Термопара — це-чутливий елемент температури та основний прилад, який безпосередньо вимірює температуру. Він складається із замкнутого кола, що складається з двох провідників з різних матеріалів. Через різницю в матеріалах різна густина електронів викликає дифузію електронів, і після досягнення стабільної рівноваги генерується електричний потенціал. Коли між двома кінцями існує температурний градієнт, у ланцюзі генерується струм, що створює термоелектричний потенціал. Чим більше різниця температур, тим більше сила струму. Значення температури можна визначити після вимірювання термоелектричного потенціалу. Термопара - це, по суті, перетворювач енергії, який перетворює теплову енергію в електричну.
Технічні переваги термопар: Термопари мають широкий діапазон вимірювання температури і відносно стабільну роботу; висока точність вимірювань, так як термопара безпосередньо контактує з вимірюваним об'єктом і на неї не впливає проміжне середовище; швидкий час теплової реакції, так як термопари швидко реагують на зміни температури; великий діапазон вимірювань, термопари можуть безперервно вимірювати температури від -40 до +1600 градусів; надійна робота та хороша механічна міцність. Вони мають тривалий термін служби і прості в установці.
Термопара повинна складатися з замкнутого контуру з двох провідників (або напівпровідників) з різними властивостями, але відповідати певним вимогам. Повинна бути різниця температур між вимірювальним кінцем і еталонним кінцем термопари.
Два провідники або напівпровідники А і В з різних матеріалів зварюють між собою, утворюючи замкнене коло. Коли існує різниця температур між двома з’єднаннями 1 і 2 провідників А і В, між ними виникає електрорушійна сила, утворюючи таким чином струм у колі. Це явище називається термоелектричним ефектом. Термопари працюють, використовуючи цей ефект.
