Звичайні термопари можна розділити на дві основні категорії: стандартні термопари та не-стандартні термопари. Стандартні термопари – це ті, термоелектричний потенціал-температурний зв’язок і допустима похибка яких визначені національними стандартами та для яких існує уніфікована стандартна калібрувальна таблиця. У них також є сумісні інструменти відображення.
Не-нестандартні термопари не так широко використовуються або доступні, як стандартні термопари, і зазвичай не мають уніфікованої таблиці калібрування. Вони в основному використовуються для вимірювань у певних спеціальних застосуваннях. З 1 січня 1988 року Китай виробляє всі термопари та термометри опору відповідно до міжнародних стандартів IEC і визначив сім типів стандартних термопар (S, B, E, K, R, J, T) як уніфіковані типи конструкції для Китаю.
Теоретично будь-які два різні провідники (або напівпровідники) можна об’єднати, щоб утворити термопару, але як практичний елемент вимірювання температури він має багато вимог. Щоб забезпечити надійність і достатню точність вимірювання в техніці, не всі матеріали можна використовувати для виготовлення термопари. Загалом основні вимоги до матеріалів електродів термопар:
1. Стабільні термоелектричні властивості в діапазоні температур, що не змінюються з часом, з достатньою фізичною та хімічною стабільністю та стійкістю до окислення або корозії;
2. Низький температурний коефіцієнт опору, висока провідність і низька питома теплоємність;
3. Великий термоелектричний потенціал, що створюється під час вимірювання температури, і лінійний або майже-лінійний однозначний-функціональний зв’язок між термоелектричним потенціалом і температурою;
4. Хороша відтворюваність матеріалу, висока механічна міцність, простий процес виробництва та низька вартість.
