Коли в ланцюг термопари вводиться третій металевий матеріал, доки температури двох спаїв цього матеріалу однакові, термоелектричний потенціал, створюваний термопарою, залишатиметься незмінним, тобто на нього не вплине введення третього металу в ланцюг. Тому при вимірюванні температури за допомогою термопари можна підключити вимірювальний прилад для вимірювання термоелектричного потенціалу, а потім визначити температуру вимірюваного середовища. Вимірювання температури термопари вимагає, щоб температура холодного спаю (вимірювальний кінець є гарячим спаєм, а кінець, підключений до вимірювального кола через провідні дроти, називається холодним спаєм) залишалася постійною, щоб величина термоелектричного потенціалу була пропорційна виміряній температурі. Якщо температура холодного спаю (навколишнього середовища) змінюється під час вимірювання, це серйозно вплине на точність вимірювання. Вжиття певних заходів для компенсації ефектів, спричинених змінами температури холодного спаю, називається компенсацією холодного спаю термопарою. Для підключення до вимірювального приладу використовуються спеціальні компенсаційні дроти.
Метод розрахунку компенсації холодного спаю термопари:
Від мілівольт до температури: виміряйте температуру холодного спаю, переведіть її у відповідне значення в мілівольтах, додайте його до значення термопари в мілівольтах, а потім перетворите в температуру;
Від температури до мілівольт: виміряйте фактичну температуру та температуру холодного спаю, окремо переведіть їх у мілівольти, відніміть їх, щоб отримати значення в мілівольтах, а потім отримайте температуру.
